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この動物園は1899年に開園し、野生生物保護協会(WCS)により運営されています。265エーカーという広大な敷地に、約4000匹の動物が飼育されています。入園料は12ドル(約1500円)と少々高く、モノレール(3ドル)やスカイサファリ(2ドル)、バタフライガーデン(3ドル)、コンゴ・ゴリラの森(5ドル寄付)、子供動物園(3ドル)などは別料金が必要です。それらの料金がセットとなった「Pay-One-Price(POP)パス」は、17ドル(約2000円)で販売されています。毎週水曜日は寄付金(無料もOK)だけで園内に入れますが、園内の施設利用には別料金が必要です。 私は今回、全施設の写真を撮るため2日にわたって訪れました。ここではその中から、「コンゴ・ゴリラの森」と「ジャングルワールド」を紹介します。 |
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施設は、「熱帯雨林の小道」「コロブスたちの木」「オカピジャングル」「マンドリルの森」「ゴリラとの出会い」などのテーマに分かれており、入口からの小道を進んでいけば、こうしたテーマに沿って動物たちが見られる仕組みです(写真左の地図参照)。 まずは入口にて5ドルの入園料を払います(写真右)。近くにある看板には、「入園料はアフリカの保護活動に使われます。展示の最後で、どういった保護活動にお金を使う 小道を進むと、動物たちの「糞」や「食痕」、「スイギュウの頭蓋骨」、「アリ塚」、「樹皮が剥がされた大木」など(の作り物）をあちこちに発見します。看板には、それからわかることが絵入りで説明されています。来園者は、こうした発見や解説に促され、地面を見た 小道沿いにあるオカピやアビシニアコロブスなどの展示も、緑や岩がうまく配置され、開放感があります。オカピ展示の前には、WCSがコンゴ民主共和国(旧ザイール)で取り組む調査・保護活動についての説明板がたくさんありました。マンドリルとカワイノシシが混合飼育された展示(写真右)は、WCSが活動するガボンのロペ保護区に似せて作ってあるそうです。 その先には「熱帯雨林の宝物」という室内展示があり、熱帯雨林に住む動物たちや地球における役割が説明されていました。部屋の中は薄暗く、現地に生息する数種類のカエルの鳴き声が流れています。部屋の片隅には実物大のカエルの模型が置かれ、現在鳴いているカエルの前のランプが点灯するしくみになっていました。 |
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ガラス越しに、小川や丘、植物のある放飼場が広がります。その中で、ゴリラが群れで暮らしています。コドモのゴリラは遊びまわり、オトナのゴリラは木のそばでくつろいでいます。くつろぐゴリラの横を、カモの親子が通り過 この動物園には、2群(7個体と8個体)のニシローランドゴリラが暮らしているそうです。コドモのゴリラもたくさんいました。1956-1998年の40年ほどで、43個体以上のゴリラが生まれたそうです。 来園者側に擬岩が突き出ている場所がありました。来園者は擬岩にある穴をかわるがわる覗き込んでいます(写真右)。私も覗き込んでみると、すぐ目の ゴリラの放飼場を横切る両側ガラスの通路(写真左)を抜けると、モニターが並ぶ暗い部屋に出ました。モニター画面では、最初に払った入場料をどの動物のどういった保護活動に使いたいか、タッチパネルで選ぶことができます。私は「ゴリラ」と「研究(discover)」を選びました。「チャリン」とお金の落ちる音がして、終了しました。部屋を出ると、この展示全体を振り返る掲示があり、その小道を歩きながら余韻を楽しむことができます。そして、最後はお土産が並ぶゴリラショップとなっていました。 この展示の詳細については、「いま動物園がおもしろい」(市民ZOOネットワーク著)に書かれています。また、コンゴ・ゴリラの森のサイトでも詳しく見ることができます。 |
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ジャングルワールドは、アジア門から入ってすぐのアジアゾーン(写真左)にあります。3400�屬良瀉呂法�99種780匹の動物が飼育されています。建物の中は、「低地林」「マングローブ林」「常緑熱帯林」などのゾーンにわかれ、1本の小道がそれらを通ってぐるりと回る配置になっています。 入口から続くウッドデッキを歩くと、右手にキノボリカンガルー、左手にビントロングが見えます(写真右)。どちらも擬木の その先は再び明るく開け、マングローブ林の擬木にエボニーラングールの群れが住んでいました(写真左)。以前は、ここにテングザルのペアが住んでおり、それがとても格好よかったので、とても残念でした。しかし、水面には以前と同様にコツメカワウソが泳いでおり、コツメカワウソとラングールが戦って(遊んで？)いました。どっちが優勢ともいえないそのやり取りは、見ていてとてもおもしろく、長々と見物してしまいました。 |
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建物の中は、全体に霧がかかり、水の流れる音や滝の音、鳥の声、そして時々テナガザルの声が響き渡ります。また、植物や岩の配置、動物の位置などが工夫されているので、平坦なウッドデッキを歩くだけで、動物を見る目線や建物の印象がさまざまに変わり、楽しめます。こうした技術、そして10年以上経つ施設なのに洗練さを失っていないことを、すごいと感じました。しかし動物を飼育するという観点から見ると、来園者からの目線を考えつくしているがために動物の行動が制限され、移動できる空間もかなり狭いのが、かわいそうに思えます。 |
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WCSの保護活動は、世界各地50ヶ所以上でおこなわれているそうです。また、野生マウンテンゴリラの研究で有名なジョージ・シャーラーをはじめ、一流の研究者が雇用され働いてきたという歴史もあります。2001年には、WCSが活動するコンゴ共和国のヌアバレ・ンドキ国立公園で、水を嫌うと考えられていたゴリラが湿地で胸まで水に浸かり水草を食べる行動が発見され、日本でもニュースになりま デザイン面でも、日本との格差を感じます。園内でトラのフェイスペインティングをした少女に出会いましたが、とても素敵でびっくりしました(写真右)。またオープンしたばかりの「バグズカルーセル」は、昆虫のメリーゴーランドですが、コオロギ 一方、あまりにも「きれい」で「できすぎている」と言う気もします。多くの来園者は目隠しされた電気柵や堀に気付かず、「広い緑の中でのびのびと動物が暮らしている」と思うのではないでしょうか？来園者に向けて、そうした騙しの手法が必要かどうかが疑問です。そういった点で、私が動物園に求める方向とは少し違うようです。 でも、「専門家」のほとんどいない日本の動物園では、この議論のレベルまでまだまだ到達していないのが現状だと思います。ぜひ、一度は見ておきたい動物園です。 |
