2014年の受賞取り組み

この度は、エンリッチメント大賞2014に選定していただきまして誠にありがとうございます。当園におけるオオサンショウウオの調査研究は1971年より継続している息の長い研究テーマです。最終目標は野外のオオサンショウウオが永久に存続できる環境を保全することですが、そのためにはオオサンショウウオがどのように生活し、どのように繁殖するか等の生態について多くの情報を得なければなりません。

最近の異常気象には驚くばかりですが、3000万年前から自然環境の変化に打ち勝って生存し続けているといわれる本種の力強さも、人間の生命活動の影響により、徐々にその生息数も減りつつあります。今回のエンリッチメント大賞授賞は、本種の保全活動を強く後押しするもので、我々にとって非常に心強く感じております。

これからも、不思議な生き物“オオサンショウウオ”の謎を解明するため一歩一歩前進して参りますので、皆様の温かいご支援とご協力をお願いいたします。

広島市安佐動物公園

園長 増川 一幸

広島市安佐動物公園のオオサンショウウオを大賞に選定していただき、本当にありがとうございます。本園のオオサンショウウオ保全繁殖施設で初めて繁殖が成功するまでは、多くの野外調査を積み重ねたということを聞いております。特に、飼育係が繁殖巣穴の前に陣取って、72時間連続（8時間ローテーション！）で産卵行動を詳細に観察し、産卵前後の行動や、雌雄複数で産卵することなど、繁殖に必要な環境を明らかにしたことは、有名なエピソードとして語り継がれています。このような熱意あふれる緒先輩方の努力と、それを一過性のものではなく世代を継いでバトンタッチしてきたこと、それらを可能にする園のバックアップがあったこと、これらすべての取り組みが1979年から35年間で94例という産卵実績に結びついたことは間違いありません。さらに試行錯誤を繰り返して開発された繁殖用の人工巣穴を河川改修時に設置した結果、実際に産卵が見られています。

また、地域の方々と協働して生息域内での保全活動を行ってきたことや、オオサンショウウオを含めた河川環境について環境教育活動を行ってきたことは、飼育下におけるエンリッチメントの延長上に位置するものだろうと信じております。近年では、国内の関係者だけでなく、イギリスのロンドン動物園や、アメリカのスミソニアン国立動物園、セントルイス動物園からも繁殖施設の見学があり、高い評価をいただいています。こういった世界的な動物園と肩を並べ、さらなる飼育・繁殖技術の向上、生態・行動・生理の解明、これらを基にした生息域内保全への適用をこれからも押し進めていきたいと考えています。

この度は、奨励賞をいただきありがとうございます。当園の類人猿舎は昭和54年に建てられた檻式の展示施設です。その後、諸先輩方々の努力により順調に繁殖し、今では手狭になった感があります。野生でのチンパンジーやオランウータンを思うにつけ、「もっと広く、高いところでのびのびと暮らせればなぁ・・・」と考えています。ただ、既存施設でもできるだけ豊かな生活を送ってもらいたいと思い、様々な環境エンリッチメントを実施してきました。取り組んできた環境エンリッチメントはオーソドックスなものかもしれませんが、コストパフォーマンスとメンテナンスの容易さは大変優れていると自負しており、それが長年の継続につながっています。

環境エンリッチメントの実施にはもう１つの理由があります。それは、市民が動物園に求めている役割と動物園が果たしていきたい役割の差の解消です。この差を埋めるために、飼育員だからできることを考えました。それが、一連の環境エンリッチメントを紹介するための情報発信です。2013年2月から当園のWebサイト「動物園だより」に「動物リアクションシリーズ」を掲載し、現在も継続しています。これは、環境エンリッチメントを実施し、動物の反応（reaction）を伝えることで、動物の本来の習性をより深く理解してもらうのが主な目的で、環境エンリッチメントとは何か？またはその必要性などについても考えてもらうきっかけになればと考えました。環境エンリッチメントを通じて、動物の魅力を、動物たちの生きている証を多くの人に注目してもらいたいと考えています。

動物の豊かな生活を考えるうえで飼育スペースは重要な要因だと認識しています。スペースを意識した類人猿舎の新設計画は数年前からあがっていますが、まだ建設には至っていません。地方都市に立地する当園は遊園地やプールを併設している総合施設であり、施設全体を見回し、施設の改修・新設においては市民のニーズと安全性を考えて優先順位を設定しており、いよいよ類人猿舎の順番がやってくる予感がしています。

今回の受賞を励みに、これからも環境エンリッチメントの「考案」「製作」「実施」「情報発信」に力を入れ、近い将来に建つであろう新類人猿舎にも取り入れたいと思います。新類人猿舎でのびのびと暮らしているチンパンジーやオランウータンをお見せできるよう全力を尽くしたいと思います。

当園が実施している環境エンリッチメントの詳細は、宮崎市フェニックス自然動物園のWebサイト「動物園だより」の動物リアクションシリーズや、SAGAのインターネットジャーナル「環境エンリッチメント」にも投稿し、2014 Vol. 8-1 でも超簡単・超安価なチンパンジーの環境エンリッチメントの標題で掲載させていただいています。またSHAPE-JAPANのWebサイトでは、宮崎市フェニックス自然動物園の取り組みとして、より専門的な視点から紹介していただきました。ありがとうございました。